Se habla a menudo del riesgo potencial de lo que se conoce como “dilution by blurring” de una marca, pero pocas veces tenemos la oportunidad de analizar un caso potencial real de cierta notoriedad en el que no pueda haber consecuencias jurídicas.
De entrada, cabe señalar que la dilution by blurring presupone, en principio, el uso de un signo similar por parte de un tercero que debilita el carácter distintivo de una marca famosa o notoria mediante múltiples asociaciones. En el ejemplo que exponemos, además, se da la particularidad de que la situación se genera por la proximidad entre la procedencia empresarial de diversas marcas y no por una eventual semejanza entre ellas, pero es precisamente esta proximidad la que desvirtúa su relevancia jurídica.
El hecho conocido por una parte importante del público, al menos por aquellos interesados en las noticias de ámbito económico, es la adquisición por parte del grupo alemán Henkell del 100 % del capital de la cavista Freixenet en este mismo año 2026.
Las implicaciones inmediatas son inequívocamente aceptadas por el propio grupo adquirente al dibujar un panorama de coexistencia entre productos de orígenes, métodos de elaboración y posicionamientos tradicionales distintos, entre ellos el Sekt, espumoso históricamente asociado al mercado alemán. En consecuencia, se produce el riesgo de pérdida de identidad de Freixenet como marca emblemática del cava, por su integración en un gran grupo extranjero y “multiespumoso”. Este riesgo nacería directamente de la percepción del consumidor medio, factor clave en el análisis de distintividad y reputación. Evidentemente, un factor a tener en cuenta es la situación de partida de la marca Freixenet, definida por los siguientes elementos:
- Elevada distintividad intrínseca.
- Distintividad reforzada, consecuencia de:
- Uso intensivo durante décadas.
- Asociación casi automática con el cava, como categoría de producto, pero también como símbolo de origen y tradición.
- Carácter de marca notoria o renombrada, en el sentido del art. 8 LM y del art. 9.2.c) RMUE, reconocible más allá del público estrictamente consumidor de cava.
Esta reputación se construyó sobre atributos claros y relativamente exclusivos:
- Origen catalán (Penedès).
- Método tradicional.
- Posicionamiento festivo premium accesible.
- Diferenciación respecto de otros espumosos europeos, incluido el Sekt alemán.
Los efectos de la asociación con HENKELL y el Sekt
Existe una asociación mental inducida en el público; desde el momento en que Freixenet pasa a ser propiedad 100% alemana y se comunica de manera recurrente que forma parte de un grupo líder en Sekt, Prosecco, Champagne y Cava, el consumidor medio europeo (y especialmente el no español) puede empezar a percibir la marca Freixenet, ya no como “la gran marca de cava catalana”, sino como una marca más dentro de un conglomerado internacional de espumosos.
Este fenómeno no requiere confusión directa de productos; basta una asociación económica o conceptual, según la jurisprudencia europea en materia de marcas con reputación.
La dilución de la distintividad por difuminación (blurring) es efecto de las siguientes condiciones:
- La marca Freixenet deja de evocar de forma unívoca un tipo concreto de espumoso y un determinado origen.
- Se integra mentalmente en una constelación de marcas del grupo Henkell Freixenet, donde otro producto espumoso, el Sekt, ocupa un papel central en volumen e historia empresarial.
Cuanto más se perciba Freixenet como intercambiable, estandarizada y alineada con lógicas industriales transnacionales, menor será su capacidad distintiva autónoma, especialmente frente a otros espumosos “no cava”.
En definitiva, existe un riesgo de “contaminación” reputacional, dado que el Sekt suele asociarse a un producto más industrial y de menor prestigio que el cava. Por tanto, puede producirse una transferencia inversa de atributos en la que Freixenet pierda parte de su imagen premium tradicional y se vea arrastrada hacia una percepción de espumoso genérico global.
Conclusión
En conjunto, puede sostenerse que:
- La adquisición total de Freixenet por Henkell ha generado una asociación pública clara entre la marca y un grupo históricamente identificado con el Sekt alemán.
- Esta asociación implica un riesgo objetivo de dilución de la distintividad, al debilitarse el vínculo exclusivo entre Freixenet y el cava como categoría identitaria.
- Existe igualmente un riesgo reputacional derivado de la posible transferencia de percepciones menos prestigiosas propias del Sekt.
- Las consecuencias de este riesgo, al no concurrir en sentido estricto el uso de la marca Freixenet por parte de un tercero, no pueden combatirse jurídicamente en base a los derechos marcarios propios.
En definitiva, conviene subrayar el perjuicio que determinadas estrategias empresariales pueden suponer para las propias marcas, con el consiguiente beneficio para marcas realmente competidoras.
Artículo de Jaume Layola.
