Des de l’1 de febrer de 2026, l’Oficina Europea de Patents (OEP) ha limitat la tramitació accelerada de sol·licituds de patent europea via PACE a la fase d’examen, excloent així la fase de cerca. Però molts us podeu preguntar: què és el PACE? Hi ha moltes maneres d’accelerar la tramitació d’una sol·licitud de patent europea?
En l’actual context socioeconòmic, la innovació és un actiu molt important per a qualsevol empresa, i la seva exclusivitat constitueix un valor molt rellevant. Per tant, l’obtenció, per exemple, d’una patent europea és el pas definitiu per transformar un avantatge tecnològic en un monopoli legal que garanteixi que la inversió en R+D estigui protegida davant la competència en tot el continent. Tanmateix, el temps és un factor crític que també influeix en la qüestió econòmica. Per això, en alguns casos, la importància d’accelerar el procediment de concessió de la patent pot resultar de summa importància.
En resposta a aquesta necessitat es va idear el Programa PACE (Programme for Accelerated Prosecution of European Patent Applications). Aquest és el programa d’acceleració principal i més directe. Permet als sol·licitants requerir un tractament prioritari de la seva sol·licitud. Tal com s’ha indicat a la introducció, cal destacar que, després de la reforma que va entrar en vigor l’1 de febrer de 2026, s’han introduït canvis significatius en el seu funcionament:
- Fase d’Examen: Amb la reforma esmentada, el PACE se centra exclusivament en la fase d’examen. L’OEP ha decidit eliminar l’acceleració en la fase de cerca perquè els temps de resposta ja eren prou ràpids (una mitjana d’aproximadament 5,5 mesos).
- Només es pot sol·licitar l’entrada al programa PACE una vegada durant la fase d’examen.
- Un cop acceptada la sol·licitud, l’oficina es compromet a emetre la següent comunicació d’examen en un termini aproximat de tres mesos. No obstant això, aquest termini és només orientatiu i a vegades pot allargar-se una mica més.
- El sol·licitant no ha d’haver sol·licitat una pròrroga per contestar comunicacions anteriors.
A banda del programa PACE, existeixen altres mecanismes per reduir el temps de tramitació:
- Waiver (Renúncia a comunicacions): en l’entrada en fase regional europea des d’una PCT, el sol·licitant pot renunciar formalment a alguns drets, com ara:
- la possibilitat de rebre la comunicació segons les Regles 161/162 del CPE per realitzar modificacions addicionals en la memòria (estalvi dels 6 mesos que es concedeixen per contestar-la), o bé
- la possibilitat de rebre la comunicació segons la Regla 70(2) del CPE, en què es demana la confirmació per procedir amb l’examen un cop rebut l’informe de cerca (estalvi aproximat d’uns 6 mesos).
Cal indicar que, si es renuncia a aquesta comunicació, s’entén que el sol·licitant decideix seguir amb la fase d’examen independentment del resultat de l’informe de cerca.
- Patent Prosecution Highway (PPH): en el cas que s’hagi obtingut un informe de patentabilitat positiu, o fins i tot la concessió de la mateixa invenció en una altra oficina associada (acords entre oficines), es pot sol·licitar el PPH perquè l’OEP aprofiti aquest treball previ i agilitzi l’examen, sempre que l’OEP no hagi iniciat encara l’examen de la sol·licitud. Cal indicar, no obstant això, que la documentació aportada no és vinculant.
Per tant, accelerar una patent europea no requereix despeses extraordinàries, sinó una gestió adequada del tràmit sempre que es compleixin els requisits exigits per a cada mecanisme.
Article de Rafa Moreno.
